扉

このノックはメリンダ。

僕は、一瞬だけどうしようか迷った。

迷って、でも・・・・・・隠した。

「坊ちゃん、ルイネ坊ちゃん。美味しいご飯の用意ができましたよ。」

部屋の扉が開いた時、僕ははにかんだ。

「さあ、食べましょう」

「うん」

両の手をあげて、いつもより大振りに体が動いてしまう。

そんな様子をメリンダに知られてしまったみたいだ。

「あら、今日はなんだかごきげんのようですね」

まだ、秘密。

「うふふー」

ルイネがご飯を食べるときは、メリンダは一緒に座ってくれる。

でも、一緒には食べないんだ。

ルイネのことを、じっと見ていてくれるんだ。

「ねえメリンダ」

「はい、坊ちゃん」

「今日は・・・」

今日は・・・

「今日は、満月なのかな？」

「・・・・・・」

「満月？」

メリンダの顔を覗く。

ねえ、教えてよ。

「そうでございますよ、坊ちゃん。今夜は満月です。

　狼が吠えて外をうろつく日なんです。

　だから今夜は早く寝ましょうね。

　メリンダも一緒に、そばについていますから」

「・・・ううん、今日は一人で寝るよ。

　ルイネはいつも、一人で寝てる。

　だから、今日も一人で寝る！」

「坊ちゃん。今日はメリンダが一緒にいます」

「いい！ひとりがいい！」

「・・・・・・」

どうして、メリンダ。どうしてそんな顔をするの。

ヤダ、ヤダ。

「ご飯もういらない」

椅子から降りる。

「もう、ルイネは寝る！」

だだだっと、走って部屋に入った。

『走ってはいけません』

いつも言われることを、メリンダは言わなかった。

ヤダ、ヤダ。

枕の下に隠した手紙をつかむ。

「伝えたかったこと・・・」

この手紙を読むと、すごく元気が出るよ。

それはもう。

ねえ、ルイネ、冒険するよ。

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窓から降りて、誰にも知られないように窓からおうちを出て、銀木犀の下に行くんだ。

おおかみさん？・・・窓の外からは聞こえない、きっといないよ。

ぎゅ、と手紙を握り締める。

持っていくものって、何かあるかな。

・・・手紙は何も持って行ってなかったよね。だからきっとルイネも大丈夫。

「ん　しょ」

窓を開ける。外が暗い。

風が湿っていて、ぬるい。

手紙はいつもここから冒険していたね。

窓の下を見る。

「暗くて、見えない・・・」

でも野薔薇は大丈夫だった。

ルイネだって、できる！

「手紙・・・。行こう・・・？」

野薔薇。一緒に。

―――――行こう！

ルイネは、飛び込むよ、今。